A Great Day in Harlem

Przygotowania do sesji fotograficznej

Dizzy Gillespie przechodzący przez ulicę w trakcie sesji

Quincy Jones napisał:
„Nie mogę sobie wyobrazić piękniejszej paraleli dla jazzu i sztuki w ogóle.
Choć w danej chwili możesz nie zdawać sobie sprawy z wpływu, jaki wywiera twoje dzieło, to przecież, jak pokazuje to zdjęcie, jego efekt i znaczenie będzie trwać zawsze.
To zdjęcie jest ważne nie tylko dla znajdujących się na nim osób, ale powinno przypominać, gdzie powinniśmy być – razem.”

Zdjęcie zostało wykonane 12 sierpnia 1958 o godz. 10, na schodach posesji o numerze 17 na East 126th Street pomiędzy alejami Piątą, a Madison Avenue w Harlemie w Nowym Jorku.

Nikt z zebranych nie zdawał sobie sprawy, że zdjęcie stanie się tak ikoniczne i przede wszystkim historyczne.

Magazyn ,”Esquire” opublikował to zdjęcie w numerze styczniowym z 1959 roku.

Zdjęcie to stało się ważnym obiektem w badaniu historii jazzu.

The National Association of Music Merchants podała pełną listę muzyków, przedstawiając przy pomocy numeracji miejsce każdego z nich na zdjęciu.

Znajdujemy tutaj takie legendarne nazwiska, jak:
Art Farmer
Art Blakey
Charles Mingus
Horace Silver
Coleman Hawkins
Sonny Rollins
Thelonious Monk
Lester Young
Dizzy Gillespie
Count Basie.

Muzycy Złotej Ery Jazzu zebrali się w jednym miejscu po tym, jak Kane wysłał prośby do agentów, wytwórni płytowych, menadżerów, klubów i innych miejsc, które mogłyby okazać się pomocne.

Całe środowisko muzyków było słabo zorganizowane.

Count Basie, zmęczony staniem, usiadł na krawężniku, a obok niego kilkanaścioro dzieci. Większość dzieci mieszkała w sąsiedztwie. Drugie dziecko z prawej, to Taft Jordan Jr, który towarzyszył swojemu ojcu, Taftowi Jordanowi.

Obsługa techniczna miała problemy z kierowaniem dorosłymi, a obecność dzieci jeszcze bardziej potęgowała cały chaos.

Jedno z dzieci, pojawiających się w oknie, wciąż krzyczało do rodzeństwa na krawężniku, inne bawiło się kapeluszem Basie’ego.

Ostatecznie, Art Kane uświadomił sobie, że dalsze próby ogarnięcia sytuacji będą daremne i postanowił pokazać na fotografii wszystkie swobodne zachowania, włącznie z pokazaniem języka przez Gillespie’ego i niezbyt mądrymi minami niektórych innych uczestników wydarzenia.

Willie „The Lion” Smith siedział poza kadrem w czasie, gdy robiono główne zdjęcie, użyte później przez ,,Esquire,” a Ronnie Free, Mose Allison i Charlie Rouse spóźnili się na tę sesję.

Wizerunki tych muzyków pojawiły się później w „Esquire” dzięki temu, że Dizzy Gillespie zrobił im później inne zdjęcie, razem z Mary Lou Williams, Lesterem Youngiem i Oscarem Pettifordem.

Obecnie (12 sierpnia 2026 roku) z 57 muzyków z fotografii nie żyje już nikt, ostatnim był saksofonista tenorowy Sonny Rollins (ur. 7 września 1930), który w wieku 96 lat zmarł 25 maja 2026 roku.